江止戈編的這個謊並非沒有依據，他照著村頭那家的情況編排。他們兩家的地挨得緊，在地裏做農活時也同那姑娘見過多次，交談多次，深知對方家裏情況。

陸言在前帶路：“一進院沒人住，都是空的還沒有修葺過，可能有危險，你莫要去。廚房在後進，你可以住在那裏，旁邊有個平時進出的側門，通常不開街門。我和老爺都在二進。”已經有所克制，他本性沒那麽客氣，“沒事也莫要去二進。”

“知道了，只在後進。”江止戈乖巧道，趁這時候，才敢擡頭。他看這人的腳就知道是個大塊頭，再看背影，健碩結實，倒是沒他想象的那麽壯。江止戈覺得自己還沒長開，個子還能再長。

陸言聽她的聲音像只輕巧的蝴蝶，連走路的聲音也像，忍不住回頭看。

江止戈早有準備，細碎步，又輕又巧。那村頭的女孩走路便是這個樣子，江止戈回家時總碰上她，便是相隔這個距離，緊守男女之防。江止戈怯怯地問：“陸少爺，工錢呢。”

陸言方才想起忘記重要事了，哪有問完家室就把人家姑娘往自家領的，他又不是買了人家：“二錢，一個月二錢。還有我不是什麽少爺，也是個伺候老爺的，你要喚，喚聲大哥即可。”

這個工錢不多，但不能算少。陸言有上街打探，縣太爺府上的廚娘每月六錢大廚一兩，縣裏最大的酒店客棧請的大廚每月付八錢，茶寮裏打雜的就是二錢。這三進大宅邸破敗不堪，連匾額都不掛，有鬼屋之嫌，又偏距閭左之地，陸言行事低調，為免惹人註意，工錢著實不能給高。

多少都無所謂，他就是給一兩銀子，江止戈興奮歸興奮，該報仇還是要報仇。報仇還能賺銀子，這比買賣聽起來值，於是江止戈更乖巧地喚了聲“陸大哥”。

江止戈辛苦種地，一年不過那點收成，除去吃喝便所剩無幾。這次的盤纏還是他變賣了家產，破釜沈舟，來縣城至今三月有餘，沒想到此處物價極高，跟搶錢似的，他那點銀子根本花不了多久，已經連續一個多月每日只吃一碗陽春面。

面攤開在這傳說鬧鬼的宅邊，三個銅板一碗，專做苦力生意，量大管飽，沒錢人家的小夥子也常來這打牙祭。

街頭巷尾的人最愛打探消息，這個鬼宅搬進來的人家始終深居簡出，恐怕早就傳遍了全縣城。陸言忌憚留言，便囑咐著：“出去記得不要亂說，但凡我聽見什麽話傳出去，你就別幹了。”

江止戈唯唯諾諾，應了一聲。

後進院不比一進好到哪去，雜草叢生，只在一側清出來塊空地。有口水井，井旁堆著砍完的未砍完的柴。陸言正在劈柴，便聽見了敲門聲。

空地連著兩間屋，陸言指著：“這間柴房，這間廚房，這間是剛收拾住人的。姑娘如果留下，便住這裏，有需要就吩咐一聲，我們家是不會苛待的。”臨近薄暮，光照得這姑娘額上膚色蠟黃，好像枯了的草，陸言想她可能餓了很久，“先做頓晚飯，好吃再雇你。”

江止戈中午吃面時看到告示，一番急忙裝扮忙到現在，餓得頭暈眼花，四肢打擺，尋常這時候他早便回床上躺著，躺倒翌日中午再去吃面。一聽“晚飯”二字，便止不住地咽了口唾沫。

天下誰不是可憐之人，陸言移開目光，朝一旁的雜草看去：“廚房有現成的菜，戊時開飯，到時候我來取。老爺年紀大了，油鹽記重些。”話說多了，就不在意說了多少，他終於能說這麽一句，“先給自己做點吃的。”

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